Joule, James Prescott (Salford, Anglia, 1818. dec. 24.-Sale, Anglia, 1889. okt. 11.): fizikus. - Alaptanulmányait otthon folytatta, majd mat-t tanult a vegyész John Daltonnál. 1838-tól főleg a hő, a mechanikai munka és az elektromos energia összefüggésével foglalkozó közleményeket írt. 1840: fölfedezte, hogy ellenálláson áthaladva az elektromos áram hőt termel. Ezt továbbgondolva felvetette, hogy ha egy generátor révén mechanikai munkával áram és azzal hő termelhető, ill. megfordítva: ha az elektromos áram termelhet hőt, v. egy motor révén mechanikai munkát végezhet, akkor a mechanikai munka és a hő között kapcsolatnak kell fennállnia. 1843-tól számos kísérlettel határozta meg a hő mechanikai ill. elektromos egyenértékét (On the Mechanical Equivalence of Heat, 1850). Ezzel az energiamegmaradás elvének egyik felismerője lett (→fizika, →Helmholtz, Robert →Mayer). A gázok termodinamikájával kapcsolatos kísérleteiben 1853: William Thomsonnal (a későbbi Lord Kelvinnel) együtt mutatta ki a hűtőtechnikában fontos szerepet játszó ~-Thomson-hatást, a gázokban nyomáscsökkenés, kitágulás hatására létrejövő lehűlést. A Royal Society tagjává választotta. N.D.

NCE VII:1130. - Simonyi 1978:313.